Коллектив Калужской областной специальной библиотеки для слепых им. Н. Островского принял дистанционное участие в Открытых Пятых Гагаринских чтениях «Космос. Мы первые в мире», организованных Саратовской областной специальной библиотекой для слепых.
Директор специальной библиотеки М.П. Коновалова в своем докладе «Наш общий Гагарин» рассказала о богатейшей истории города Калуги, в котором родились, жили и в разное время который посещали многие знаменитые люди: Л.Н. Толстой, Б. Окуджава, Е. Дашкова, Н.В. Гоголь, Б. Зайцев, Е. Лопухина, А.Л. Чижевский, А.С. Пушкин и др.
Особое внимание в своем выступлении Мария Павловна акцентировала на тесном сотрудничестве с Государственным музеем истории космонавтики им. К.Э. Циолковского и Мемориальным домом – музеем К.Э. Циолковского.
Калуга в мировую историю вошла как «колыбель космонавтики»: здесь прожил большую часть жизни и создал большую часть своих научных трудов Константин Эдуардович Циолковский – выдающийся изобретатель и основоположник теоретической космонавтики.
Мария Павловна рассказала о посещениях Ю. Гагариным Калуги. Первое посещение состоялось 13 июня 1961 года, спустя два месяца после полёта в космос. Гагарину было присвоено звание «Почётный гражданин города Калуги». Юрий Алексеевич говорил: «Постараюсь быть хорошим калужанином». Во время визита он возложил цветы к могиле Циолковского и заложил первый камень в основание будущего музея космонавтики. Второй визит был неофициальным и состоялся 24 мая 1964 года, когда он приехал на юбилей родственников. Гагарин приехал в Калугу вместе с супругой и друзьями. Очередное посещение Калуги Гагариным состоялось 31 мая 1966 года, на завершающем этапе строительства музея истории космонавтики. Кроме официальных визитов, Гагарин несколько раз приезжал в Калужскую область с неофициальными визитами, например, навещал свою двоюродную сестру Надежду Кирилловну Щекочихину или приезжал на отдых.
В память о визитах Гагарина в Калугу в городе есть связанные с ним предметы, например, «Дело о рекордах», реплика борт-журнала, мастерок, с помощью которого 13 июня 1961 года он заложил символический камень в фундамент будущего музея, и первые в мире часы с космической символикой.
Сегодня книги, переданные из фондов музея Циолковского и лично от правнучки К.Э. Циолковского Елены Алексеевны Тимошенковой заняли свое почетное место в фонде библиотеки и всегда востребованы нашими читателями. Кроме этого, отдел издательских и медиатехнологий специальной библиотеки издает книги для незрячих читателей в специальных форматах о К.Э. Циолковском, его научные труды, а также книги о космонавтах: Ю. Гагарине, В. Терешковой, А. Леонове и других.
Директор Саратовской специальной библиотеки для слепых О.И. Новикова поблагодарила Марию Павловну за сотрудничество и отметила важность и значимость деятельности Калужской специальной библиотеки в пропаганде идей космизма в просвещении читателей-инвалидов.
